Fimographie de Edda Fischer

Cheval dans la mythologie nordique

Le cheval dans la mythologie nordique est le plus important des animaux par son rôle, aussi bien dans les textes, Eddas et sagas, que dans les représentations et les cultes. Presque toujours nommé, le cheval est associé aux dieux Ases et Vanes, aux héros ou à leurs ennemis dans la mythologie nordique. Il dépasse le simple rôle de moyen de transport, puisqu'il est au centre de nombreux rituels de fécondité et de fertilité en relation avec le dieu Freyr. Étroitement associé à la cosmogonie des anciens germano-scandinaves et à une profonde symbolique d'inspiration chamanique, ce psychopompe se voit confier la charge d'emporter les morts au Walhalla. Le cheval tire le char du soleil et de la lune et éclaire le monde avec sa crinière. Il est lié à de nombreux éléments vitaux, tels que la lumière, l'air, l'eau et le feu. Le cheval mâle est par ailleurs nettement valorisé par comparaison à la jument. Cette importance dans les textes fondateurs et les sagas reflète la grande valeur du cheval chez les peuples nordiques, comme l'attestent également les rituels liés à son sacrifice, à la consommation de sa viande ou à l'utilisation de parties de son corps, réputés apporter protection et fertilité. Ses ossements sont des instruments de magie noire dans les sagas. La diabolisation et la lutte contre les traditions et les rituels équestres, tels que l'hippophagie, est un élément capital dans la christianisation des régions de religion nordique, Germanie, Scandinavie et Islande.