Avalanche
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Avalanche

Une avalanche () de neige est une masse de neige qui se détache puis dévale un versant de montagne, sous l'effet de la pesanteur. Ce phénomène physique démarre à la suite d'une rupture d'équilibre dans le manteau neigeux sommital et se poursuit par un mouvement rapide sur une forte pente d'une grande quantité de neige, parfois accompagnée de glace ou de débris végétaux et plus rarement de rocher ou de terre. Une avalanche de neige est aussi un aléa naturel qui constitue l'un des risques naturels majeurs de la montagne. L'évaluation de son danger passe par l'estimation de son déclenchement, de son écoulement, de son impact dans un lieu donné à un instant donné. La survenue de l'avalanche est toujours brutale. Ses capacités d'enfouissement et de destruction sont très importantes. Elles résultent de sa fluidité, de sa cohésion, de son potentiel à déplacer d'énormes masses de neige à des vitesses parfois élevées. L'effet d'une avalanche s'établit surtout vis-à-vis des dommages qu'elle engendre aux personnes (les victimes), aux biens et à l'environnement (exemple : la forêt). Les avalanches sont endémiques de toute chaîne de montagnes qui accumule un manteau neigeux. Elles sont donc nettement plus fréquentes durant l'hiver et le printemps, mais les mouvements de glacier peuvent causer des avalanches de neige et de glace mêlées à toute période de l'année. Les avalanches se distinguent selon leur mécanisme de déclenchement, leur qualité de neige, leur taille, leur dynamique, leur potentiel destructeur. Des méthodes et des techniques de prévention et de protection permettent de mieux gérer et de réduire le risque avalancheux, mais pas de l'annuler.

Synopsis Avalanche

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