David Golder
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David Golder

David Golder est un roman d'Irène Némirovsky (1903-1942) paru en 1929 et dont le succès l'a révélée comme écrivaine. Issu d'un ghetto de la Zone de résidence de l'Empire russe, le héros éponyme a émigré en France, où il a amassé une fortune considérable grâce à sa vénalité et en se montrant implacable dans des spéculations financières parfois douteuses. Il fait faillite alors que des problèmes cardiaques l'obligent à se ménager. À bout de forces, ce n'est pas pour lui-même, ni même pour sa femme cupide, mais pour leur fille, frivole et égoïste, qu'il part négocier un important contrat pétrolier en Union soviétique, où son destin est scellé. Inspiré à Némirovsky par sa propre détestation des milieux de parvenus que fréquentent ses parents, ce roman de mœurs contemporaines qui vire au drame existentiel séduit, lors de sa publication, pour la peinture sévère et sans concession qu'il fait de l'ordre bourgeois et du règne de l'argent. Des critiques visent en revanche sa représentation des Juifs, empreinte de stéréotypes, même si l'auteure est elle-même juive et affirme s'être fondée sur des observations personnelles, loin de toute généralisation antisémite. La polémique a ressurgi aux États-Unis, dans les années 1990 et 2000, quand les livres d'Irène Némirovsky, qui étaient tombés dans l'oubli après sa mort en 1942 au camp d'extermination d'Auschwitz, ont été redécouverts et lui ont acquis une seconde notoriété. Certains journalistes anglo-saxons, s'appuyant en particulier sur les traits moraux des personnages de David Golder, ont cru pouvoir faire de l'auteure un parangon de la haine de soi juive. Cependant, en rappelant que ce roman est antérieur à la victoire du nazisme en Allemagne et à la Shoah, les commentateurs de l'œuvre de Némirovsky se montrent plus nuancés dans l'analyse de ses rapports avec la judéité, des rapports qui, tout en faisant place à une dimension interrogatrice ou morale, voire accusatoire, sont loin d'être univoques, et s'avèrent fondés davantage sur des condamnations individuelles que sur une essentialisation collective.

Synopsis David Golder

David Golder, un riche banquier polonais qui a fait fortune ne vit que pour sa fille, Joyce, et son épouse Gloria qu'il adore. Après une violente dispute, sa femme lui révèle qu'il n'est pas le véritable père de Joyce..